Meet De Groot - Gerrit Ezinga

45 jaar bij De Groot, en nog lang niet klaar om te stoppen!

In de wereld van technische installaties is Gerrit Ezinga een bekende naam. Met zijn 66 jaar heeft hij maar liefst 45 jaar ervaring bij De Groot, waar hij begon als verwarmingsmonteur en zich opwerkte tot montageleider. Gerrit is een man van de oude stempel, iemand die alles wel een keer heeft meegemaakt en altijd klaarstaat voor een nieuwe uitdaging. Zijn passie voor het vak, en vooral voor sprinklerinstallaties, is niet te missen. Zelfs nu, met zijn pensioen in zicht, blijft hij onvermoeibaar aan het werk. Twee dagen in de week blijft hij zijn kennis delen, want stilzitten is voor Gerrit geen optie.

Naast zijn werk heeft Gerrit een druk privéleven. Hij woont met zijn vrouw een hond én een kat in Hengelo. Buiten het werk om houdt hij van biljarten, barbecueën en natuurlijk koken. Vroeger ging hij vaak op de camping in Ootmarsum, maar tegenwoordig geniet hij liever van zijn tijd thuis. Met een flinke dosis humor kijkt hij terug op zijn lange carrière, vol bijzondere projecten, grappige momenten, en vooral heel veel werkplezier.

Hoe ben je in de techniek terechtgekomen?

"Dat begon zo'n 45 jaar geleden. Ik was eigenlijk verwarmingstechnicus bij Rompelman/De Bruin in Enschede. Grote projecten, serviceklussen, en hier en daar wat loodgieterswerk en elektra. Maar toen kwam het sprinklerwerk erbij. 'Doe dat er ook maar even bij', werd er gezegd. Tja, en dan blijf je hangen. Sprinkler zit in je bloed, of niet, weet je. Eenmaal begonnen, kun je niet meer zonder."

Wat was je eerste werkdag bij De Groot?

"Dat was in 1979. De Groot nam het bedrijf waar ik werkte over, en zo kwam ik daar terecht. Ik was 20 jaar, en het voelde alsof alles mogelijk was toen. Toen ik begon, werd ik meteen in het diepe gegooid. De directeur van Walhof (waar ik eerst zat) had me ooit op school uitgekozen, en op maandagochtend stond ik er, vaste baan en al. Het was echt een andere tijd!"

Wat heb je in al die jaren allemaal gedaan?

"Begonnen als verwarmingsmonteur, later service monteur. Uiteindelijk ben ik nu al zes jaar montageleider S&O brandbeveiliging. Klinkt heel wat, maar een titel zegt me niet zoveel. Een mens is een mens, en je doet gewoon je werk. Wat ik wel altijd leuk vond, is dat geen dag hetzelfde was. Ik reed zo’n 80.000 kilometer per jaar, altijd op pad, altijd bezig. De ene dag een klus in een fabriek, de andere dag iets heel anders. Buiten werken, dat blijft toch wel het mooiste."

Zijn er bijzondere momenten uit je carrière die je bijblijven?

"Oh, er zijn er zoveel! Een van de grappigste dingen was toen ik met een collega een lamp moest vervangen in een zwembad. Water eruit laten? Nee joh, dachten we. Dus ik hou die collega op zijn kop vast aan zijn benen, en hij probeert die lamp te verwisselen terwijl het zwembad nog vol water zit. Dat ging natuurlijk niet lukken. Uiteindelijk toch maar het water laten zakken, haha."

Je hebt al 45 jaar bij De Groot gewerkt. Wat maakt het zo leuk om hier te blijven?

"Ik ben geen 'loper', zeg ik altijd. Ik heb het hier altijd naar mijn zin gehad, vooral met het kleine team waar ik vroeger in zat. Dat was de mooiste tijd. De vrijheid die ik hier heb, vind je niet overal. Je kunt jezelf profileren, groot maken. De Groot biedt kansen om te groeien, en dat houdt het werk uitdagend."

Heb je nog favoriete projecten gehad?

"Zeker! MEXX in Amsterdam was een mooi project. Ik deed daar het onderhoud van het hele gebouw, van sprinkler tot verwarming. Ik had zelfs mijn eigen kantoor daar, echt een luxe project. Een ander leuk project was RRP, een chemische fabriek in Venlo. De Limburgse gastvrijheid, dat zit me nog steeds in het hart. Fijne mensen, en altijd gezellig."

Wat zijn de grootste verschillen tussen werken nu en toen je begon?

"Het grootste verschil? De mensheid, zeg ik altijd. Het is veel harder geworden, vind ik. En verder, vroeger ging alles op papier. Je kreeg gewoon een kaartje mee met je opdracht erop. Tegenwoordig is alles digitaal, en dat maakt sommige dingen makkelijker, maar ik mis wel een beetje dat ouderwetse gevoel. Het gereedschap? Ach, dat gebruik ik nog steeds, sommige spullen gaan langer mee dan ik, haha."

Hoe vier je een jubileum van 45 jaar?

"Dat was een complete verrassing! Ik had helemaal niet door dat het die dag was. Opeens stond mijn vrouw achter me op het werk, en ik schrok me rot. De werkplaats was versierd, er stond een lange tafel klaar voor de lunch. Dat was echt een heel mooi moment. Thuis gaan we het nog vieren met een etentje, maar dat komt nog."

Je hebt nog geen plannen om volledig te stoppen, toch?

"Nee, 31 december is officieel mijn laatste werkdag, maar ik blijf nog twee dagen in de week actief. Helemaal stoppen? Dat durf ik niet. Ik ben bang dat ik in een zwart gat val. Maar ik ben dankbaar dat ik nog twee dagen door mag werken, als leermeester. De jongens informatie geven, dat vind ik hartstikke leuk."

En wat ga je doen als je met pensioen bent?

"Ik wil samen met mijn vrouw veel reizen. We houden van stedentrips, en steden als Parijs en Praag zijn favoriet. We hebben al heel wat grote steden gezien, maar er staan er nog veel meer op de lijst. Verder gewoon genieten van het leven. En natuurlijk lekker blijven koken en barbecueën in het weekend."

Tenslotte, wat denk je dat het geheim is van zo’n lange carrière?

"Geen idee, eigenlijk. Je blijft hangen. Als je het naar je zin hebt, waarom zou je dan weggaan? Het is de vrijheid, de uitdaging, en de mensen om je heen die het leuk maken."

THIS OR THAT

Slappe koffie of lauwe thee? "Geen van beide! Maar als ik moet kiezen, lauwe thee. Geef mij maar sterke koffie, zo sterk mogelijk!"
Lunchen in de kantine of een wandeling maken? "Lunchen in de kantine. Samen zitten is gezellig."
Auto of fiets naar het werk? "Auto. Dan kan ik snel weg als ik ergens bij moet springen."
Klusje klaren of nieuwe uitdaging? "Nieuwe uitdaging, altijd."
Vroeg opstaan of uitslapen? "Vroeg opstaan. Half negen is uitslapen voor mij."
Kat of hond? "Beide! Mijn kat Blacky (ja, ze is zwart) en mijn hond Winnie. Winnie was een probleemhondje, maar nu is ze helemaal op haar gemak."
Wintersport of zonvakantie? "Zonvakantie! Lekker de warmte opzoeken."
Kroket of frikandel? "Frikandel, geen twijfel."